Schweiziska forskare har skapat en robot stor som ett sandkorn som styrs med magneter och kan administrera läkemedel på en exakt plats i människokroppen.
”Vi är bara på toppen av isberget”, säger Bradley J. Nelson, författare till artikeln som publicerades i Science och som beskriver upptäckten, eftersom denna uppfinning innebär ett viktigt steg och en lösning för att minska de allvarliga biverkningarna som hindrar många läkemedel från att gå vidare i kliniska prövningar.
Denna minikapslar har redan testats framgångsrikt på grisar, eftersom dessa djur har ett kärlsystem som liknar människans. Som dess skapare förklarar styrs de med magneter, som om de vore en spelkonsol, och man kan se var de befinner sig med hjälp av röntgenstrålar.
Detta är avgörande för att föra läkemedlet till exakt den plats i kroppen där det ska verka, så att det inte sprids eller når andra områden där det inte är avsett att verka. När du till exempel tar en aspirin cirkulerar denna tablett i blodomloppet och passerar genom hela kroppen, och når platser där det inte finns någon smärta eller något problem som den ska lösa. Magnetfältet är tillräckligt starkt för att flytta kapseln även när den rör sig mot blodflödet.
”Jag tror att kirurger kommer att studera detta. Jag är säker på att de kommer att ha många idéer om hur mikroroboten kan användas”, förklarar Nelson, och som han påpekar kan den också användas vid behandling av aneurysmer, mycket aggressiva hjärncancerformer och onormala förbindelser mellan artärer och vener, så kallade arteriovenösa missbildningar.
Forskarna förklarar att kapslarna är tillverkade av material som har ansetts säkra för människor i andra medicinska instrument, och som Nelson påpekar ”kan vi aktivera kapseln så att den löses upp” när som helst.
”Jag försöker att inte överdriva, men detta arbete är, när det gäller förmågan att tillhandahålla högprecisionsvård, utan tvekan det mest spännande jag någonsin sett”, säger Howie Choset, professor i robotik och biomedicinsk teknik vid Carnegie Mellon University.
