En anonym köpare betalade nästan en miljon dollar för information som gjorde det möjligt att läsa den sista delen av texten på Kryptos, en skulptur som står på gården till CIA:s huvudkontor i Langley. Skulpturen är ett verk av Jim Sanborn, som under skapandet samarbetade med Ed Scheidt, pensionerad chef för CIA:s kommunikationsavdelning.
Kryptos innehåller fyra krypterade texter. Tre av dem (K1-K3) har redan avkodats, medan den fjärde (K4) fortfarande är ett problem för amatörer och specialister från hela världen. Nyligen anordnades en auktion i Boston, där vinnaren betalade 963 000 dollar för ett möte med Sanborn, som kommer att överlämna hela sitt arkiv om Kryptos till honom. Men det är inte slutet på gåtorna.
Så snart skulpturen ställdes upp i CIA:s huvudkontor började kryptografientusiaster och professionella kryptologer från hela världen försöka tyda den. Även CIA- och NSA-anställda försökte knäcka koden.
Under de senaste decennierna har tre meddelanden tytts. Under denna tid har Sanborn översköljts med frågor och önskemål om ledtrådar. Det var så många att konstnären till slut började ta betalt. Nu har han beslutat att sälja sitt arkiv, vilket gör det möjligt att dechiffrera K4. Skulptörens förhoppning är att den som köper arkivet kommer att behålla lösningen för sig själv, så att andra fortfarande kan försöka lösa gåtan. Men lösningen på K4 är bara nyckeln till nästa gåta.
2020 gav Sanborn en intervju till NPR (National Public Radio) där han sa att den sista delen av Kryptos ”består av 97 tecken. Och i sig själv är den en gåta. Det är en hemlighet som leder till något annat”.
För att förstå vad Sanborn menade måste man gå tillbaka till hans samtal med redaktörerna på Wired från 2005. Sanborn sa då: ”I den del av koden som har dekrypterats hänvisar jag till en händelse som inträffade när jag var på byrån och till en plats som ligger på byråns område. Så… man måste dekryptera verket och sedan åka till byrån och hitta platsen. På skulpturen finns till exempel koordinater för longitud och latitud som hänvisar till en plats inom byrån.”
På frågan om han lämnat något på CIA:s område som har med Kryptos att göra vägrade han svara. Han förklarade att ”det nya CIA-byggnaden byggdes medan jag var där, och på nätterna använde teamen – tror jag – neutronskannrar på allt som kom in till byrån för att upptäcka buggar eller något annat som hade placerats där.
De använde georadar och olika andra metoder för att se och hitta allt som fanns där.
Jag tror att de gjorde samma sak med mitt verk, vilket gör det svårt att göra vad man vill – inte i spionmässig mening, utan i allmän kreativ mening”.
Konstnären försäkrade att ingen känner till lösningen på Kryptos. Scheidt gav honom information om vissa historiska och aktuella koder som används av CIA. Skulptören använde flera kryptografiska tekniker och gjorde ändringar i koderna för att vara säker på att Scheidt inte skulle kunna läsa Kryptos.
Det är visserligen sant att det i K2 står att endast WW (William Webster, dåvarande chef för CIA) känner till lösningen, men Sanborn medgav att det i det förseglade kuvertet som han överlämnade till honom under invigningen av Kryptos inte finns alla uppgifter, och definitivt inte den slutgiltiga lösningen.
Skaparen nämnde en geodetisk markering från US Geological Survey som fanns vid Kryptos och som hade tagits bort några år tidigare. Vi vet dock inte om de nämnda geografiska koordinaterna avser denna markör. Intervjun visar endast att dekrypteringen av K4 kommer att göra det möjligt att hitta platsen på CIA:s huvudkontor som utgör den slutgiltiga lösningen på gåtan.
