För några år sedan planerades ett stort vägprojekt nära staden Perth i Skottland: Cross Tay Link Road, en ny vägsträcka som skulle förbinda staden med andra delar av landet. Innan arbetet påbörjades studerade ett team av specialister noggrant terrängen och arkiven om den: de upptäckte flygfotografier av området från 1960-talet. Dessa avslöjade existensen av en fästning.
”Utan dessa flygfotografier skulle ingen ha vetat att det fanns ett oppidum på denna plats, eftersom det inte fanns några spår på marken, förklarar Kenny Green, ansvarig för arkeologiprojektet. Århundraden av plöjning hade raderat alla spår på ytan.” När forskarna grävde i resterna av denna fästning från järnåldern (som började 1200 f.Kr.) upptäckte de en märklig halvunderjordisk kammare i sten.
Mysteriet med det underjordiska rummet
Platsen var intensivt bebodd i flera århundraden innan den övergavs när romarna anlände. Det stenbelagda rummet, som är nästan 9 meter långt, ingick inte i den ursprungliga utformningen av platsen, men ”det spelade troligen en viktig roll i bosättningens utveckling”, enligt en artikel på webbplatsen Popular Mechanics.
Utgrävningarna inleddes 2022 och specialister från hela Skottland, bland annat från National Museums of Scotland och universiteten i Glasgow och Stirling, har analyserat den underjordiska kammaren. Den är en av 200 kända kamrar av samma typ i landet. Men trots intensiva undersökningar förblir kammarens funktion ett mysterium.
Teamet hittade spannmålskorn på marken, men mängden var för liten för att bekräfta förekomsten av ett lager. Dessutom gav den kemiska analysen av avlagringarna på marken ingen entydig information. På platsen hittades också förkolnade rester av lerpaneler och fragment av puts från tidens runda hus, som kastats i dikena när byggnaderna revs.
Metallurgiska rester, däribland torvmalm, slagg och ett fragment av förglasad lera från en ugn, vittnar om järnbearbetning på platsen.
Experterna vet inte heller varför fortet slutligen övergavs när romarna anlände. ”Många bilister och passagerare som använder den nya vägen anar inte att de kör över en förhistorisk fästning”, avslutar Jillian Ferguson, ansvarig för vägar och infrastruktur i Perth och Kinross. Byggandet av vägen gav forskarna en oväntad möjlighet att lära sig mer om hur människorna levde i närheten av Perth för över 2 000 år sedan.
