En varm dryck som skyddar blodkärlen under långa dagar på kontoret
En enkel rykande kopp kan ibland förändra hur ditt blod cirkulerar under dagen. Innan du sitter fast i en stol i timmar kan en flavanolrik kakaodryck hjälpa. Den kan hålla dina blodkärl mer reaktiva. Forskare börjar förstå hur denna diskreta åtgärd begränsar vissa omedelbara effekter av stillasittande. Detta är ingen ursäkt för stillasittande, men det öppnar upp för ett intressant skydd. Det återstår att förstå vad experimenten visar exakt.
Varför stillasittande tröttar ut dina blodkärl så mycket
Enligt är det inte bara en fråga om komfort att sitta hela dagen, utan det är också en påfrestning för artärerna. När benen är stilla saktar blodflödet ner och stimulerar mindre den inre väggen i blodkärlen. Denna vägg, som kallas endotel, reglerar dock artärernas utvidgning och god cirkulation.
Forskare har observerat att två timmars sittande räcker för att minska artärernas förmåga att vidgas. Kärlfunktionen försämras, samtidigt som många människor upplever vissa toppar i blodtrycket. Även om dessa variationer är tillfälliga kan de dagliga upprepningarna belasta hjärtat och blodkärlen.
Länge trodde man att god fysisk kondition kompenserade för dessa stillasittande timmar. Nya data visar dock att en träningspass inte raderar dessa omedelbara effekter. Därför har man börjat testa andra kompletterande åtgärder, särskilt när det gäller kost. Flavanoler från kakao är därför av stort intresse för hjärt- och kärlforskningen.
För att undersöka flavanolernas roll följde en studie publicerad i The Journal of Psychology fyrtio unga män. Hälften av dem var i utmärkt fysisk form, medan den andra hälften bara hade en god allmän hälsa. Varje volontär deltog i två separata sessioner med minst en veckas mellanrum.
Före varje session drack deltagarna en kakaodryck med mycket högt flavanolhalt eller en nästan identisk version med mycket lägre halt. Varken volontärerna eller forskarna visste vem som fick vad, för att begränsa risken för partiskhet. Smaken var identisk, vilket gjorde jämförelserna mer tillförlitliga.
Forskarna mätte kärlfunktionen i armens artär. De utvärderade också den ytliga lårbensartären i låret. Efter två timmars sittande minskade kärlfunktionen med den flavanolfattiga drycken. Med den koncentrerade versionen förblev mätningarna stabila, ibland till och med något högre än startvärdena, trots stillasittandet. Däremot kvarstod de blodtryckshöjningar som är förknippade med sittande trots flavanolerna.
Fysisk kondition, flavanoler och kärlens reaktioner
Resultaten överraskar ofta mycket sportiga personer. De mest vältränade männen hade lägre blodtryck och en lugnare hjärtfrekvens. Men efter två timmars sittande utan intag av flavanoler reagerade deras artärer lika dåligt som hos de mindre vältränade deltagarna.
Forskarna antar att flavanoler stimulerar produktionen av kväveoxid, en molekyl som är viktig för kärlens utvidgning. De kan också minska endotelin, ett ämne som drar ihop artärerna och försvårar blodflödet. Denna balans främjar en bättre respons på varje variation i blodflödet under dagen.
I studien uppgick dosen till cirka 150 milligram epikatekin, en särskild typ av flavanoler. Denna mängd finns i en kopp obearbetat kakaopulver utan tillsats av extra socker. Den kan också komma från flera portioner bär, äpplen eller grönt te fördelat över dagen.
Det nationella observatoriet för fysisk aktivitet uppskattar att vuxna sitter tolv timmar per arbetsdag. Även på lediga dagar sjunker denna tid sällan under nio timmar. Dessa ackumulerade tider ökar risken för fetma, typ 2-diabetes och tysta hjärt-kärlsjukdomar.
En studie som genomfördes i Kalifornien fokuserade på patienter med kranskärlssjukdom. De behandlades redan optimalt med läkemedel. Två gånger om dagen fick de en dryck med hög koncentration av flavanoler från kakao. Den innehöll cirka 375 milligram per portion, medan kontrollgruppen endast fick cirka 8 milligram.
Forskarna mätte endotelets funktion och mobiliseringen av celler som kan reparera skadade blodkärl. Ju mer flavanoler drycken innehöll, desto mer cirkulerade dessa celler i blodet. Andra studier kopplar denna typ av konsumtion till lägre blodtryck, bättre insulinkänslighet och en modulering av vissa trombocytparametrar.
Att göra avvägningen mellan choklad och kärlhälsa
I århundraden har mesoamerikanska civilisationer uppskattat denna bruna böna för dess smak och dess förmodade hälsoeffekter. Den dryck som framställdes var ibland förbehållen eliten och ansågs nästan helig. 1500-talets upptäcktsresande importerade den till Europa, där den blev en söt dryck och sedan en chokladkaka.
Idag innehåller de flesta chokladprodukter som säljs i handeln mycket socker och tillsatt fett. De förknippas med karies, övervikt, högt blodtryck och diabetes när de konsumeras utan måtta. Denna verklighet förklarar varför man måste göra en tydlig åtskillnad mellan den flavanolrika bönan och de högt bearbetade konfektyrerna.
De beskrivna fördelarna gäller främst produkter baserade på kakaopulver eller mörk choklad med hög halt av kakaomassa. Mjölkchoklad och vit choklad innehåller lite flavanoler, men många onödiga kalorier. En måttlig portion som ingår i en balanserad kost är därför det bästa alternativet.
En enkel vana för att skämma bort dina artärer varje dag
Att dricka en flavanolrik kakaodryck innan en lång period av stillasittande är en enkel åtgärd. Det ersätter inte aktiva pauser eller fysisk aktivitet, men det stöder kärlens reaktionsförmåga. I kombination med en balanserad kost, mindre stillasittande och några dagliga promenader blir det ytterligare ett hjälpmedel för att skona ditt hjärta. Denna typ av mild rutin ingår i en tålmodig och realistisk hjärt- och kärlprevention.
