Forskare har i åratal försökt förstå hur den dagliga kosten påverkar hjärnans hälsa och risken för neurodegenerativa sjukdomar. En av de senaste ledtrådarna är ägg. I tidskriften ”The Journal of Nutrition” publicerades en analys som undersöker det potentiella sambandet mellan äggkonsumtion och utvecklingen av Alzheimers sjukdom. Resultaten är överraskande, men måste för närvarande tolkas med försiktighet.
Äggens inverkan på hjärnan
Analysen omfattade en grupp äldre personer som observerades med avseende på matvanor och kognitiva funktioner. Slutsatserna väckte uppmärksamhet hos läkare, däribland Bartosz Fiałek, en reumatolog som aktivt sprider medicinsk kunskap.
”I en stor studie av äldre personer utvecklade de som åt minst ett ägg per vecka 49 procent mindre ofta Alzheimers sjukdom och hade färre förändringar i hjärnan som är typiska för sjukdomen (troligen delvis tack vare kolin som finns i ägg)”, skrev han i ett inlägg på Facebook.
Hur man förvarar ägg. Bra råd från en dietist
Hos deltagarna som åt ägg observerades också färre förändringar i hjärnan som är typiska för Alzheimers sjukdom, vilket tyder på en potentiell inverkan av näringsämnena i denna produkt.
En av de huvudsakliga misstänkta föreningarna är kolin – ett näringsämne som är nödvändigt för nervcellernas funktion, metabolismen av acetylkolin (en viktig neurotransmittor för minnet) och regenereringen av cellmembran. Ägg är en av de rikaste naturliga källorna till kolin i kosten.
Alzheimers förekom mindre ofta
Som Bartosz Fiałek och författarna till studien själva betonar, bevisar resultaten inte att ägg skyddar mot demens. Det är en observationsstudie, vilket innebär att den endast visar ett statistiskt samband, inte ett orsakssamband.
”Det är dock en observationsstudie – den bevisar inte att ägg skyddar mot demens, utan bara att Alzheimer förekom mindre ofta hos personer som äter ägg. Hela livsstilen (hälsosam kost, fysisk aktivitet, sömnhygien, kontroll av blodtryck, blodsocker etc.) är fortfarande viktigare än en enskild produkt”, påpekade han.
Experterna betonar att ingen enskild produkt kan förebygga Alzheimers sjukdom. Det är hela livsstilen som är viktig. Ägg kan vara en del av en hälsosam, balanserad kost, men de är inte ett ”skydd” mot demens.
Kolin i fokus
Forskare har länge varit intresserade av kolinets roll i hjärnans funktion. Detta beror på flera mekanismer:
- kolin är en föregångare till acetylkolin, en neurotransmittor som ansvarar för minne och inlärning,
- det stöder uppbyggnaden och stabiliteten av neuronernas cellmembran,
- det påverkar metyleringsprocesser som reglerar genernas aktivitet.
Djurförsök har till och med visat att en kolinrik kost kan begränsa ansamlingen av patologiska proteiner i hjärnan, såsom beta-amyloid, men detta har inte bekräftats entydigt hos människor.
