Upptäckten av ett gåtfullt ”guldägg” på djupt vatten utanför Alaska, som upptäcktes av ett team från NOAA Ocean Exploration under en vetenskaplig dykning, har väckt stort intresse för dess möjliga biologiska ursprung. Sfärens, som hittades på mer än 3 300 meters djup, har beskrivits som ett unikt föremål som kan avslöja ny information om den dolda biologiska mångfalden i djuphavet.
Specialisterna lokaliserade denna gyllene struktur fastsittande på en sten täckt av vita svampar, med en diameter på cirka 10 centimeter. Det synliga hålet på ytan väckte de första tvivlen, eftersom, enligt forskarna, ”något försökte komma in eller ut”, vilket tyder på ett beteende associerat med reproduktion av okända arter.
Ett biologiskt mysterium
Under sändningen av dykningen diskuterade teknikerna fyndets natur. Vissa menade att det kunde vara ett ägg från en ännu okatalogiserad art, medan andra övervägde möjligheten att det var resterna av en svamp eller en korall. Den mjuka konsistensen och avsaknaden av synliga anatomiska drag stärkte hypotesen om ett organiskt ursprung.
Marin ekolog Kerry Howell från Plymouth University uttalade i The Guardian att objektets form och konsistens tyder på att det är ett levande material, även om hon medgav att det inte liknar något känt ägg. Specialisten betonade också att dess storlek överstiger det normala för djur som lägger stora ägg, vilket spär på mysteriet kring vilken art det kan röra sig om.
Djupgående analys
För att säkerställa att provet kunde återvinnas rörde det fjärrstyrda fordonet försiktigt vid dess yta innan det sugits upp helt med ett system som kan hantera ömtåliga material. Objektet fördes till laboratoriet på fartyget Okeanos Explorer, där det fortfarande undersöks noggrant i syfte att fastställa dess verkliga natur.
Uppskattningar visar att endast 0,001 % av havsbotten har observerats visuellt, trots att den utgör den största delen av planetens ekosystem. Varje ny expedition bekräftar hur mycket okänt det finns om de organismer som lever i dessa extrema områden.
Uppdragets koordinator, Sam Candio, sa att denna upptäckt visar ”hur märkligt underbar den djupa oceanen är” och medgav att även om provet redan är under analys, är dess klassificering fortfarande en utmaning. Det så kallade ”gyllene ägget” kan ge värdefulla ledtrådar om ännu odokumenterade reproduktionsstrategier och om arter som fortfarande ligger utanför vetenskapens räckvidd.
