En banal handling förändrade livet för Mark Barrow, 51 år, från Stoke-on-Trent i England. När han ville byta ut sina trasiga glasögon upptäckte hans optiker en förhöjd blodtryck, vilket senare visade sig vara en hjärntumör.
I januari vändes Mark Barrows liv upp och ned. Ändå började allt med en banal handling, när han satte sig på sina glasögon och hade sönder dem. Den 51-årige mannen trodde att han bara skulle besöka optikern för att köpa ett nytt par glasögon och göra en rutinundersökning, men han fick rådet att uppsöka sin husläkare. Hans blodtryck var nämligen onormalt högt.
Några veckor senare drabbades Mark av yrsel på väg hem från jobbet och fördes akut till sjukhuset. Tre MR-undersökningar gjordes. Domen föll: det var en hjärntumör.
Jag har alltid varit i toppform
”Den första MR-undersökningen visade en skuggig zon i min hjärna”, berättar han för BBC. ”De gjorde fler undersökningar och sa till slut att jag hade fått en mini-stroke, att jag hade högt blodtryck och att de hade hittat en tumör. ”
Diagnosen är gliom, en hjärntumör. I hans fall är tumören liten och kräver ingen omedelbar behandling, men regelbunden uppföljning. Chocken är enorm: ”Jag har alltid varit i toppform, jag hade inte ens varit hos läkaren sedan jag var 16 år”, säger han. ”Även nu känns det fortfarande overkligt. Om jag inte hade haft sönder mina glasögon hade jag kanske aldrig upptäckt tumören innan det var för sent.”
Enligt Brain Tumour Research dödar hjärntumörer fler barn och vuxna under 40 år än någon annan cancerform, och orsakar fler dödsfall hos män under 75 år än prostatacancer.
Springa för att hjälpa andra
Idag är Mark Barrow stabil och hans tumör verkar inte växa. Fast besluten att förvandla denna prövning till ett engagemang deltar han i utmaningen ”99 Miles in November”, som går ut på att springa kilometer för att samla in pengar till forskning.
”Vissa dagar är jag arg, andra dagar är jag optimistisk”, säger han. ”Jag vet att jag har haft tur hittills… Det är därför jag vill göra något positivt, för att hjälpa andra som går igenom denna fruktansvärda prövning.”
Organisationen Brain Tumour Research finansierar forskning vid specialiserade centra i Storbritannien och verkar för ökade investeringar. ”Det är chockerande att det finns över 100 olika typer av hjärntumörer… Jag hoppas att de en dag kommer att hitta ett botemedel.”
