Arkeologer har grävt fram några hundra statyetter som bevisar att kung Sheshonq III begravdes i en grav som ursprungligen inte var avsedd för honom.
I Egypten har arkeologer grävt fram 225 statyetter som tillhörde kung Sheshonq III. Det märkliga är att dessa befann sig i en annan faraos grav. Statuetterna, som kallas ouchebtis, är avsedda att tjäna den avlidne i livet efter detta. De upptäcktes på platsen Tanis i norra Egypten, i en kammare i Osorkon II:s grav, nära en anonym sarkofag – som alltså skulle kunna vara Sheshonq III:s. Hieroglyferna på statyetterna gjorde det möjligt att identifiera deras ägare, enligt Live Science.
Statyerna hade varit begravda i nekropolen i Tanis i över 2 000 år, begravda under lera. De har undgått upptäckt av generationer av arkeologer som trots allt har grävt på platsen upprepade gånger sedan graven och sarkofagen upptäcktes för mer än åttio år sedan. Det egyptisk-franska teamet utförde konserveringsarbete när det stötte på denna lilla skatt, rapporterar det egyptiska ministeriet för turism och antikviteter. De återfunna uchebtierna är tillverkade av fajans.
I det antika Egypten utförde uchebtierna olika uppgifter för de avlidna i dödsriket, såsom jordbruks- och underhållsarbete. Adelsmän begravdes med hundratals figurer – i Tutankhamons grav finns över 400 stycken. De var som små ”tjänare” och utgjorde en form av andlig försäkring för eliten.
En regeringstid präglad av konflikter
Kung Sheshonq III regerade från 825 till 773 f.Kr. över ett splittrat Egypten. Hans regeringstid ”var lång men svår, präglad av ett blodigt dynastiskt krig mellan kungarna i norr, inklusive honom själv, och två kungar i söder, hans kusiner”, förklarar Frédéric Payraudeau, chef för den utgrävningsmissionen i Tanis. Trots konflikten lyckades faraon bygga många monument som är regionens stolthet, bland annat en stor port vid ingången till templets huvudområde och en grav där Osorkon II, som regerade från 874 till 850 f.Kr., begravdes.
Arkeologiska utgrävningar visar således att Sheshonq III inte hade någon egen grav, utan vilade i en anonym sarkofag nära sin föregångares. En upptäckt som förändrar allt: fram till dess visste egyptologerna inte var faraonens kvarlevor vilade.
Var faraonerna trevliga människor?
”Förekomsten av ushabti-figurer nära den anonyma sarkofagen och inskriptionerna på den intilliggande väggen tyder tydligt på att han begravdes här och inte i sin egen grav”, bekräftar arkeologen och tillägger att forskarna kommer att undersöka en förklaring som kan ha samband med konflikten kring hans efterträdare.
Vissa av de artefakter som hittades i Sheshonq III:s grav bär namnet Sheshonq IV, som regerade under nästa dynasti. ”Det är möjligt att den senare tog över Sheshonq III:s grav och begravde kungen i den närliggande graven till Osorkon II”, förklarar Aidan Dodson, professor i egyptologi vid universitetet i Bristol i Storbritannien. Även om gravar ofta återanvändes i det forna Egypten, förblir mysteriet här oförklarat: varför skulle Sheshonq IV ha återanvänt sin farfars grav, som han skulle ha flyttat till Osorkon II:s grav? En gåta som mycket väl kan sysselsätta egyptologerna under många år framöver.
