Att koka vatten är en daglig syssla i alla kök. Och för bekvämlighetens skull använder många mikrovågsugnen: det är snabbt, praktiskt och verkar ofarligt. Men det fungerar inte på samma sätt som att värma vatten på en spis, och det kan medföra en risk som är lite känd även bland vanliga användare.
FDA – den amerikanska myndigheten som motsvarar ANMAT – har i flera år varnat för ett fysiskt fenomen som kan inträffa i mikrovågsugnen och som kan orsaka explosiva kokningar. Även om det inte är vanligt förekommande är det tillräckligt allvarligt för att man ska vidta försiktighetsåtgärder.
Vad händer egentligen när man försöker koka vatten i mikrovågsugnen?
Problemet har ett namn: överhettning (eller superheating). Det är en situation där vattnet överstiger 100 °C utan att bilda bubblor, vilket strider mot vad man vanligtvis observerar när man värmer det i en vanlig kastrull.
Varför inträffar detta?
- Mikrovågsugnen värmer ojämnt och inifrån vätskan.
- Denna uppvärmningsmetod kan förhindra att synliga bubblor bildas, även när vattnet redan har överskridit kokpunkten.
- Vattnet ser lugnt ut, men det ”väntar” på en utlösande faktor för att frigöra energi.
Den utlösande faktorn kan vara något mycket enkelt:
- att flytta koppen,
- sätta i en sked,
- tillsätta socker, kaffe eller instant-mate,
- eller till och med öppna mikrovågsugnens dörr.
Reaktionen kan bli våldsam: vattnet börjar koka plötsligt och stänker ut, vilket kan orsaka allvarliga brännskador på händer, ansikte och bröst.
När är det mest sannolikt att det inträffar
Överhettning uppstår lättare när:
- Behållaren är mycket slät, utan ojämnheter där bubblor kan bildas.
- Mycket tunt glas eller små, smala koppar används.
- Vattnet värms upp längre än nödvändigt.
- Processen avbryts inte för att röra om under uppvärmningen.
Det är inte en ”urban myt”: det är ett verkligt fysiskt fenomen som dokumenterats av livsmedelssäkerhetsorgan.
Påverkar det vattnets kvalitet?
Nej. Att koka vatten i mikrovågsugnen förändrar inte dess kemiska sammansättning och gör det inte mindre hälsosamt.
Risken ligger inte i vattnet, utan i det fysiska beteende som det kan uppvisa under vissa förhållanden.
Hur man kokar vatten i mikrovågsugnen på ett säkert sätt
Om det inte finns något annat alternativ än att använda mikrovågsugnen rekommenderar experterna att följa dessa riktlinjer:
- Använd lämpliga behållare: undvik mycket släta behållare eller behållare av mycket tunt glas. Helst ska behållaren ha en viss grovhet.
- Värm i korta intervaller: ställ in intervaller på 30 till 60 sekunder och rör om med en sked mellan varje omgång.
- Placera ett föremål som ”bryter” vattnets spänning: en träpinne eller en mikrovågsugnssäker träsked hjälper till att bilda bubblor på normalt sätt.
- Låt vila innan du tar ut den: vänta 20 till 30 sekunder efter att uppvärmningen är klar.
- Håll ansiktet på avstånd: när du öppnar luckan eller flyttar koppen, gå inte direkt nära: det är det farligaste ögonblicket.
Är det då lämpligt att koka vatten i mikrovågsugnen?
Det går att göra, men det är inte att rekommendera på grund av risken – lite intuitiv men verklig – för överhettning och explosiv kokning.
Om du behöver värma vatten till te, kaffe eller mate är det fortfarande säkrast att använda en vattenkokare eller värma det på spisen.
