Laktosfria mejeriprodukter har blivit mycket populära och hamnar allt oftare i kundvagnarna, även hos personer som inte har någon diagnostiserad intolerans. Är det verkligen ett bättre val eller bara en marknadsföringsstrategi? Det är värt att titta närmare på detta, eftersom eliminering av laktos kan ge lindring för vissa personer, medan det för andra inte har någon större betydelse. Allt beror på kroppens behov och dess förmåga att smälta maten.
Vad är egentligen laktos och vem tål inte det?
Laktos är ett naturligt socker som finns i mjölk och mjölkprodukter. För att kroppen ska kunna smälta det behöver den ett enzym som kallas laktas, som bryter ner laktos till glukos och galaktos, dvs. sockerarter som lätt absorberas av tarmarna.
Hos vissa personer minskar laktasnivån med åldern, vilket leder till laktosintolerans. Oupptagen laktos börjar jäsa i tarmarna och orsakar uppblåsthet, magont, överflödig avföring eller diarré. Detta fenomen är vanligt över hela världen och kan drabba upp till hälften av alla vuxna.
Laktosintolerans är något annat än mjölkproteinallergi, eftersom det inte involverar immunförsvaret.
Laktosintolerans ger främst symtom i matsmältningssystemet. De vanligaste är:
- uppblåsthet,
- känsla av överfyllnad i magen,
- gaser,
- magont,
- diarré efter intag av mjölk eller mjölkprodukter.
Vissa kan också uppleva illamående, mättnadskänsla eller trötthet efter en måltid som innehåller mejeriprodukter.
Symtomen är ofta ospecifika och kan lätt förväxlas med andra åkommor, såsom irritabelt tarmsyndrom eller matöverkänslighet. Om obehagliga reaktioner uppträder regelbundet efter intag av mejeriprodukter är det värt att undersöka saken.
Laktosintolerans kan bekräftas med ett andningstest. Efter att ha druckit en lösning med laktos mäts halten av väte i utandningsluften. Ett annat alternativ är att tillfälligt sluta äta laktos och se om besvären försvinner. Istället för att gissa är det bättre att ta reda på vad som verkligen är skadligt.
Hur tillverkas laktosfria mejeriprodukter och hur skiljer de sig från vanliga?
Laktosfria mejeriprodukter är fortfarande vanligt mjölk eller yoghurt, men med laktosen borttagen eller nedbruten. Tillverkarna tillsätter oftast ett enzym som kallas laktas, som bryter ner laktosen till enklare sockerarter, nämligen glukos och galaktos. Tack vare detta kan personer med intolerans smälta det utan större problem.
Smaken på sådana produkter kan vara lite sötare, trots att ingen socker tillsätts. Det är en naturlig effekt av förekomsten av enkla sockerarter, som är mer märkbara än laktos.
Dessutom är sammansättningen, konsistensen och näringsvärdet mycket likt traditionella motsvarigheter. Det är fortfarande en källa till protein, kalcium och B-vitaminer, och den enda skillnaden är formen av mjölksocker, som redan har smälts åt oss.
Är laktosfria produkter hälsosammare?
Laktosfria produkter är i sig varken hälsosammare eller mindre hälsosamma. De är helt enkelt ett alternativ för personer som har problem med att smälta laktos. För dem kan eliminering av detta socker från kosten innebära lindring av matsmältningsbesvär, men personer som tål mejeriprodukter väl behöver inte använda dem.
Det är värt att veta att borttagandet av laktos inte ökar produktens näringsvärde. Laktosfri mjölk, yoghurt eller kvarg innehåller ungefär samma mängd protein, kalcium och vitaminer som sina klassiska motsvarigheter. Det är meningslöst att välja laktosfria produkter om man inte har några besvär efter att ha ätit mejeriprodukter. Det är bara värt att välja dem om vanligt mjölk eller yoghurt orsakar obehag, t.ex. uppblåsthet, magont eller diarré.
För personer med laktosintolerans är mejeriprodukter utan detta socker betydligt lättare att smälta. Tack vare enzymet laktas bryts laktosen ned i förväg, vilket förhindrar jäsning i tarmarna och minskar uppblåsthet, magont och diarré.
När det gäller påverkan på tarmfloran kan laktosfria fermenterade produkter, såsom yoghurt eller kefir, fortfarande ha en positiv effekt, eftersom de innehåller levande bakteriekulturer som främjar matsmältningen och immunförsvaret.
Det är dock viktigt att komma ihåg att det inte räcker med att undvika laktos för att förbättra tarmhälsan om kosten är fattig på kostfiber och fermenterade produkter. Laktosfria mejeriprodukter kan alltså främja matsmältningen, men deras positiva effekt beror på kosten som helhet.
När är det bättre att undvika även laktosfria mejeriprodukter?
Även om laktosfria produkter tolereras väl av många människor, bör inte alla äta dem. Vid allergi mot ko-mjölkprotein kan mejeriprodukter, oavsett laktosinnehåll, fortfarande orsaka immunreaktioner som utslag, väsande andning eller magont. Detsamma gäller för personer med tarmproblem, t.ex. SIBO, irritabel tarm eller kroniska inflammationer, eftersom mejeriprodukter kan förvärra symtomen oavsett förekomsten av laktos.
Vissa väljer att utesluta mejeriprodukter av etiska eller hormonella skäl, eller helt enkelt för att de märker att de mår bättre utan mjölkprodukter. Även laktosfria produkter är inte alltid det bästa valet, eftersom allt beror på den enskilda personens kroppsreaktion.
Laktosfria mejeriprodukter är ett bra alternativ för personer som upplever besvär efter att ha konsumerat vanligt mjölk och mejeriprodukter. Tack vare tillsatsen av enzymet laktas är dessa produkter lättare att smälta, men näringsmässigt skiljer de sig inte mycket från sina traditionella motsvarigheter.
Men alla behöver inte välja dessa produkter, eftersom det inte finns någon anledning att avstå från klassiska mejeriprodukter om man inte har någon intolerans. Och om symtomen kvarstår trots laktosfria produkter är det värt att överväga andra orsaker eller konsultera en specialist. Som alltid är det viktigast att lyssna på sin egen kropp.
