I de flesta hav bryts rep och master snabbt ned av det syrehaltiga vattnet. Men i Svarta havet försvinner syret under 152 meters djup. Dessa ömtåliga vrak har därför bevarats i perfekt skick.
2016 undersökte ett team av forskare djupet av Svarta havet när de gjorde en överraskande upptäckt som de inte hade förväntat sig. Medan de forskade om havsnivåns utveckling och dess konsekvenser för de första mänskliga samhällena upptäckte de snabbt tack vare sina undervattenskameror varför grekerna hade gett Svarta havet smeknamnet ”det fientliga havet”: vrak av gamla skepp låg utspridda på havsbotten, i djupa och mörka vatten.
UNDERVATTENSFÖRSTÖRINGAR
Inledningsvis var det inte meningen att teamet från Maritime Archeology Project (MAP, projektet för undervattensarkeologi), som hade börjat kartlägga havsbotten utanför Bulgariens kust, skulle hitta vrak. Deras uppdrag, i samarbete med europeiska och amerikanska undervattensarkeologer, var att studera hur havsnivåförändringarna hade påverkat de första mänskliga samhällena i slutet av den senaste istiden, för cirka 12 000 år sedan.
Med jordens uppvärmning och glaciärernas smältning steg havsnivån. Vatten från Medelhavet flödade in i Anatolien och bildade Svarta havet. Det var genom att studera dessa miljöförändringar som MAP-teamets fjärrstyrda undervattensfarkoster (eller ROV) stötte på det första av de vrak som låg intakta på havsbotten.
PERFEKT BEVARADE VRAK
Över 40 vrak från olika epoker spridda över ett årtusende identifierades. Det äldsta går tillbaka till 800-talet och det bysantinska riket, medan resten är från 1300- till 1800-talet, när havet kontrollerades av det ottomanska riket.
Dessa fartyg ger historiker en ny inblick i de handelsnätverk som band samman Europa med dess östliga partner. Det säger sig självt att det var farligt att trotsa det farliga havet för att transportera spannmål, boskap, vin och tyger till de europeiska städerna.
Svarta havet rymmer ett av de bästa exemplaren av en typ av medeltida venetianskt fartyg, som troligen sjönk under 1200-talet. Ljuset från en ROV belyste fartygets karakteristiska akterdäck, vilket gjorde det möjligt att identifiera vraket som en cocha eller ”rundbåge”. Om denna cocha med sitt tragiska öde, som teamet tror, tjänstgjorde under Republiken Venedig, skulle den ha sjunkit under Venedigs guldålder, under den period då Marco Polo rapporterade om sina äventyr.
Dessa antika föremål är av stort intresse för forskare. I de flesta hav bryts rep och master snabbt ned av det syrehaltiga vattnet. Men i Svarta havet försvinner syret under 152 meters djup. Dessa ömtåliga vrak har därför bevarats perfekt.
Även om arkeologer länge trott att hundratals, kanske till och med tusentals vrak bevarats under dessa förhållanden, krävdes ett välfinansierat projekt som MAP för att kunna använda den teknik som behövs för att återupptäcka dessa lämningar på sådana djup.
