Denna sällsynta, mångfärgade solhatt från det romerska Egypten, som har restaurerats och ställs ut på Bolton Museum, kan ha skyddat sin ägare från sandstormarna i Fayoum för 1 600 år sedan. © Ligia Salazar, Bolton Library and Museum Services
Denna 1 600 år gamla solhatt, som hittades i den egyptiska öknen för över ett sekel sedan, är lika fascinerande för sin sällsynthet som för sitt förvånansvärda bevarandestatus. Den är tillverkad av femfärgad ull och kan mycket väl ha skyddat en romersk soldat från sandstormarna. Men dess historia, som länge varit okänd för allmänheten, slutar inte där.
Denna solhatt av filtad ull, sydd av tyger i fem färger, är ett av endast tre kända exemplar från slutet av det romerska Egypten, och det bäst bevarade. Den hittades 1911 av den engelska egyptologen Sir Flinders Petrie på platsen Lahun (Illahun) i Fayoum-regionen. Chadwick-museet i Bolton, numera Bolton Museum, som egyptologen skänkte den till, bevarade den tillsammans med andra kläder som illustrerar den koptiska textilindustrins finess.
Huvudbonaden härstammar från början av den kristna eller koptiska perioden, en vändpunkt präglad av det romerska rikets fall och spridningen av kristendomen. I gravarna i Fayoum utmärker sig de koptiska textilierna genom sina färgade trådar, komplexa vävningar och en ikonografi som blandar ankh-kors, romerska gudar och kristna helgon.
Ett komplext föremål som blandar romerska influenser och anpassning till öknen
Enligt Bolton Museum har hatten en konisk form som består av fyra delar som är sydda runt en central knapp. Den mäter nästan 39,5 centimeter i diameter. Den bruna filten utgör basen, omgiven av en bred röd kant, gröna band runt om, en blå tygkant och ett inre foder av vit filt. Sömmarna, som är gjorda med osynlig söm, är ibland dekorerade med kedjor.
Enligt experterna kan denna huvudbonad ha varit avsedd för en medlem av de romerska styrkorna stationerade i Egypten, eftersom den påminner om modeller från 300-talet. Den kan dock ha anpassats lokalt för att tåla den intensiva solen och de våldsamma sandstormarna.
En restaurering som avslöjar en textilskatt
I augusti 2025 ställde Bolton Museum ut föremålet för första gången efter en lång restaurering. Textilrestauratören Jacqui Hyman konsoliderade denna ”mycket sällsynta filthatt”, som skadats av mal, genom att använda ett handfärgat tyg för att återge formen och stabiliteten åt den ömtåliga filten. ”Denna hatt var gjord för att bäras. Men om den bara kunde tala och berätta vem som tillverkade den och vem som bar den.”
Detta exceptionella föremål har säkert inte avslöjat alla sina hemligheter. Vilka historier om öknen, textilhantverk eller det romerska vardagslivet skulle det kunna avslöja för forskarna?
